En dos av cool

Låt mig fråga dig något. Hur många gånger har du sagt 'Cool' eller 'Det är så coolt' idag? Jag har antagligen mumlat det för mig själv när jag går igenom mitt Twitter-flöde ungefär femtio gånger i morse ensam. Men hur växte ordet 'cool' i sig till att bli ... ja, cool? Jag tänkte på detta medan jag borstade tänderna tidigare och bestämde mig för att läsa lite.

Ordet 'cool' har alltid funnits. Det har haft en väldigt snidad spår i Oxford English Dictionary för yonks. Under de senaste generationerna har den använts i alla möjliga situationer - från att beskriva en måttligt låg temperatur till en dämpad färgvariation. Mer nyligen har ordet 'cool' fått en ansiktslyftning - vi använder det nu för att beteckna en verbal nick av godkännande eller för att beskriva ett avlägset, likgiltigt sätt. Naturligtvis är jag tusenårig - dessa definitioner av coola har inga signifikanta undertoner för förändring eller historia för mig. Men det är fortfarande en intressant fråga - var kom allt ifrån?

Den mest betydelsefulla eran om cool som ett kulturellt fenomen var förmodligen i Amerika i slutet av andra världskriget. Specifikt inom det svarta samhället i ständigt växande protest mot diskrimineringen de möter dagligen. Som svar började svarta människor det med en lugn och samlad attityd som var både stark och icke-våldsam när det gällde att tysta dem som tappade rasmissbruk med glädjande övergivande. Spelet handlade om det icke-försvårande tillvägagångssättet och framför allt att hålla känslor under kontroll. Martin Luther King var ett utmärkt exempel på detta - han inspirerades av hur Mahatma Ghandi hanterade brittiskt förtryck i Indien och på många sätt förkroppsligade Ghandis värderingar i sig själv som ledare. I ungdomstalen var han allvarligt cool.

Låt oss titta på en annan scen där coolhet regerade högsta som aldrig tidigare, och fortfarande gör (på min YouTube-förslagslista, för säker). Några av de mest ikoniska svarta folken var svarta jazzmusiker. Tillfällighet att cool jazz föddes i slutet av 1940-talet? Jag tror inte det. Upp och ner, jag ska njuta av min inre musiknörd.

Cool jazz kännetecknas starkast av sitt avslappnade tempo, lätta konsistens och komplexa, klassiskt lutande solo. En av mina favoriter överlägset. Miles Davis album 'Birth Of The Cool' var en ikon för genren, och han slog de flätiga trumpetsolorna direkt ur parken. En skarp kontrast till Dizzy Gillespies energiska, snabba musik, det är säkert. Nyckeln till cool jazz var dess dämpade tillvägagångssätt - både i musiken och artisternas scennärvaro.

Ta Lester Young. En fantastisk jazz tenorsaxofonist som var känd för sin iskalla uppförande på scenen. Vid den tiden fanns det en vidsträckt bild av svarta människor som var över entusiastiska när det gällde att passa in i vit kultur och få vitt godkännande. Inom scenkonsten översattes detta till en glad-clappy-scennärvaro med pantomim-liknande grin och dans. Detta beteende kallades 'farbror Tomming' och utgjorde förödmjukelse och det var en direkt komedi-av-fel-typ hån av värdighet och alla dess synonymer. Lester bestämde att han hade fått nog. På scenen handlade han om den känslan av avskiljning både musikaliskt och visuellt. Han var den första artisten i sitt slag som bar solglasögon på scenen - dag eller natt, inomhus eller utomhus. Han höll sin saxofon i 45 graders vinkel, och hans rörelser var avsiktliga men ändå helt lugna. Den vackra ironin i det hela låg i hans smärtsamt uttrycksfulla konstnärskap, vilket kanske exemplifierades av tomheten i hans lugn.

När du hör ordet ”cool”, vilken typ av bilder kommer du att tänka på? Oftast kommer vi att tänka på någon som är välklädda, slumrade men ändå redo, kanske bär solglasögon och håller ett glas alkohol av något slag. Det här är några mycket specifika detaljer - varför kopplar vi dem exakt till en cool bild? Låt oss titta på var och en i detalj.

• Välklädd - alla som klär sig bra antas omedelbart vara en auktoritär person som har kontroll och framgång i livet. Det är just därför vi har en klädkod på kontoret och pyjamas översätts inte riktigt till suave elegans. Med detta sagt är det inte lätt att kliva ut i hela 007-shebangen i en kultur av avslappnad rörelse - det här är den exakta typen av självförtroende som i sig själv har skrivit 'cool'.
• Slouched men ändå redo - avslappnad hållning är nyckeln. Ett avslappnat, öppet kroppsspråk förmedlar ett självförtroende. Trots hotet tar det tyst trots.
• Solglasögon - De fungerar bokstavligen som en mask för resten av världen genom att täcka dina ögon, det mest uttrycksfulla inslaget i ditt ansikte som ger bort känslor och din identitet.
• Alkohol - Kanske mer av en social statussymbol. Att ha en god alkoholtolerans ses som en tillgång - alternativet är, väl ... bumbling och överallt. Det betyder också mognad och sofistikering. Låt oss vara ärliga, min vinkunskap består nästan av tre saker - rött, vitt och rosé. Kanske torrt och sött i sträck.

Nästa gång du säger 'det är så coolt' till den senaste Instagram-konturerna eller något annat som får dig att göra den godkännande huvudrörelsen som bara kan beskrivas som en korsning mellan en nick och en långsam headbang, tänka lite. Sätt på nyanser och sväng höfterna längs gatan till Chet Baker dulcetoner. Lester skulle vara stolt. Du går tjej.

- J

Referenser:

1. Dr. Thorsten Botz-BorNstein, 'Vad betyder det att vara cool?' Publicerad 2010. Åtkomst 8 september 2017.
2. University of Rochester Medical Center, ”Vad betyder det att vara cool? Det kanske inte är vad du tycker ”. Publicerad 2012. Åtkomst 8 september 2017.
3. Jessica P. Ogilvie, “Vad definierar coolt”. Publicerad 10 nov 2012. Åtkomst 8 september 2017.
4. Joel Dinerstein, ”Lester Young and the Birth Of Cool”. Publicerad 10 dec 2014. Åtkom 8 september 2017.

Detta inlägg publicerades ursprungligen den Beauty's Expert Amatör.