Gåvan
Jag har fått en sådan utmattning av stöd och uppmuntran i mitt långvariga flyg mot hjärtspänning att jag trodde att jag skulle fortsätta att dela min berättelse med dig.
Ge fritt till världen dessa gåvor av kärlek och medkänsla. Var inte orolig för hur mycket du får i gengäld, bara vet i ditt hjärta att det kommer att returneras. -Steve Maraboli
Hur övertygar du någon, särskilt en person du tycker om, att du är en sällsynt och speciell gåva?
Hur vinkar du tyst med armarna för att få deras uppmärksamhet att titta på dig, verkligen titta på dig, under alla lager av ärr och brutna löften? Hur övertygar du dem utan att vädja om att du är en värdig investering?
Hur tycker du om presentens gåva och vet att den flyktiga beröringen är allt du får?
Jag har haft en bra tid hittills. Mycket skratt, minnen som jag kommer att se tillbaka på. Hans vänner som bjöd in mig och som lekfullt retade honom för att han inte var en bättre reseguide. Hur han rodnade när jag kysste hans öra. De franska desserterna och flaskorna vin, medan han höll min hand under bordet vid middagen omgiven av goda vänner.
Flickan i kaféet i Berkeley, som lyssnade på mitt samtal med en gymnasievän, och förklarade, 'Tjej, du är en dålig!'. Vem som de flesta kvinnor drömmer om den här typen av berättelser, där den långa glömda flickan äntligen hittar den fåniga killen som inte kan låta bli att bli kär i henne. Som gav mig uppmuntran och berättade om sin egen historia, att hon flyttade till San Francisco för kärlek. Vi är så hoppfulla för andra när vi har upptäckt den lyckan. Det är svårt för oss att se någonting, men ett lyckligt slut.
Och ändå är jag med någon som jag är livrädd för att prata med dig. Att fråga, och veta att avslag snabbt kommer att följa, när han påminner mig om att det här bara är en 'fling' och att han var tydlig långväga är inte något han gör.
Allt jag ville ha i går kväll var att hållas. Att beröras. Att vara efterlyst. Att känna ett ögonblick som ett omhuldat objekt.
Varför vandra i mitt liv, om hindren för fysisk geografi är anledningen till att han aldrig kommer att försöka?
Vi kommer bra överens. Kemin är där.
I kväll äter vi middag med mina kära vänner, gifta i tretton år och med två barn, som fick det att fungera långväga (både transkontinentala och vid ett tillfälle internationellt) genom deras uppvaktning och äktenskap. Jag hoppas att de blir min barometer, den opartiska juryen jag behöver, för att hjälpa mig att bättre bestämma hur jag ska gå vidare.
Och ändå den minut jag steg av planet visste jag att timglaset skulle börja, att sanden sipprar snabbt och jag har bara en kort tidsperiod för att hoppas att den här vackra (men ändå bristfälliga) mannen vaknar och ser på mig.
Åh kära läsare, vad gör jag?
Varför måste det alltid vara så komplicerat? Varför måste jag kämpa varje strid när det gäller att hitta en person som har modet och styrkan att vinna mitt hjärta (och behålla det)? Varför ger jag så mycket till människor som till slut inte vill ge något åt mig?
Jag tror verkligen på kärlek. Jag skulle åka till jordens ändar för de människor jag älskar.
Men för mig verkar jag alltid komma kort. Att alltid vara kvar och undra varför ... alltid varför ... Jag verkar aldrig vara tillräckligt bra. Som den flisade tallriken i den antikaffären som beundras för sin skönhet, men aldrig köpt. Vems värde förbises för att vi vill ha perfektion och glömmer att livet är en vacker röra. Och de som stolt går med de ärr som är spärrade för alla att se har överlevt några av de största stormarna.
Vi har tappat vår förmåga att se den ömtåliga skönheten i sårbarhet och äkthet. Hur sällsynt en gåva som är idag med så många människor fokuserade på det näst bästa.
Jag har fyra dagar till.
Och det är allt.
Jag älskar min svägerska