Det långa nederlaget

Med tillstånd jenaleenardella.com

vet du hur mycket du betyder för mig

”Jag kände andan mot bandanna. Jag försökte det över min mun för att skydda mig från den dammfyllda luften, men halsen var fortfarande öm av att andas in. Jord kakade mitt hår och ögonbrynen kändes torra som papper. En FN-landkryssare, med sina radioantenner som slingrade sig in i den oändliga himlen, tog oss till höger och sparkade upp en dammplatta från vägen. Jag rullade upp den sista sprickan i fönstret, men damm fortsatte att blåsa genom ventilerna. Babianer såg oss nyfiket från vägarna.

Tre av oss satt trånga i baksätet på en dubbel hytt. Våra svettiga ryggar fastnade på vinylbänken när vi körde över en bro över den rusande Nilen mot en plats som heter Lira. Vi var på den sista sträckan av vad som kändes som en ändlös resa från Nashville, Tennessee, genom Kampala Uganda och sedan norrut i fem timmar genom en region präglad av en generation av våld och rädsla. Det var 2005, nästan tjugo år sedan Lord's Resistance Army (LRA) hade börjat utföra gerillakrig i norra Uganda - raida byar, fånga barn och våldta kvinnor.

Bromsar. Bromsar. Bromsar!

Män i militäruniform dyker upp på vägen framåt, vapen pekade på vår lastbil När vi gled till ett stopp närmade sig en soldat förarens fönster och tre andra män med AK-47s omringade bilen. De var arg och de frågade vår förare något vi inte kunde förstå. Hans svar var tydligen otillfredsställande för dem. De gikade för honom att komma ut ur fordonet.

”Inte idag”, svarade vår vän Vincent från passagerarsätet.

'Vi har besökare.'

När de tittade in i fönstret såg de beväpnade männen Edward, vår ugandiska kollega, och min vän Joel och jag, vita amerikaner i början av tjugoårsåldern.

Jag vet inte hur jag kom hit, tänkte jag, men jag vet att jag gjorde ett misstag, jag stängde ögonen mot en ökande illamående.

Mer pratande. Arg förhandling. Då kände jag att vi började röra oss igen. Jag öppnade ögonen och såg ut genom bakrutan för att se soldaterna vinka och skratta åt oss.

'Vad ville de?' Frågade jag och andade in den dammiga luften igen.

”En muta”, sa Edward. 'De trodde att om de kunde skrämma oss tillräckligt, skulle vi betala dem.'

'Men vi skulle inte göra något sådant', tillade Vincent. 'De är fegerna.'

När vi fortsatte i dammet och värmen, medan militär personal fortfarande kantade vägarna, kände jag mig också som en feg.

Joel och jag var där för att besöka den lilla staden Lira, där mer än tusen människor bodde i ett internt fördrivna läger. Vår nya organisation, Blood: Water Mission, hade skickat oss till Edward och Vincents välborrningsoperation så att de kunde bygga tio rentvattenbrunnar i Lira som ett pilotprojekt. Detta var vårt tillfälle att se vad som redan hade gjorts och besöka lägren där mer framsteg behövdes.

Vi nådde äntligen utkanten av Lira, där provisoriska bostäder packar båda sidor av de väghastiga byggda hyddorna med lera och pinnar för väggar, halm och tarper för tak. I det ögonblick som vi vände oss in i själva lägret omgav folkmassan vårt fordon. Joel och jag gick ut mitt bland barn, kycklingar och getter. ”

(One Thousand Wells, xiii-xiv)

Jena Lee Nardella startade Blood: Water som en passionerad, idealistisk och oskyldig 21-årig kvinna som trodde att hon hade makt att rädda världen. Lärdomarna som framgår av kampen för att kämpa för hennes dröm är de enklaste, tydligaste, mest förkastande och ändå mest grundläggande sanningarna som man kan känna till. I den här boken, One Thousand Wells, introducerar hon oss för ett koncept som kallas Long Defeat, en strid som inte kan vinnas, men en där vi bör och måste delta i hur som helst.