Behandling av sömnlöshet kan förhindra depression
Psykiska problem, inklusive psykotiska upplevelser, kan delvis bero på sömnbrist, har forskare avslöjat.
En ny studie visade att personer som genomgått en kurs med kognitiv beteendeterapi (CBT) för att behandla sömnlöshet inte bara fann att deras sömn förbättrades utan också upplevde minskad paranoia och färre hallucinationer, samt förbättrad depression och ångest.
'Den dominerande uppfattningen är att sömnproblem antingen är ett symptom på flera psykiska problem eller att det är en sekundär konsekvens', säger professor Daniel Freeman från University of Oxford och medförfattare till forskningen. 'Sömn är verkligen en av de bidragande orsakerna.'
I tidskriften Lancet Psychology beskrev forskare från institutioner över hela Storbritannien hur de undersökte sambandet mellan sömn och mental hälsa med hjälp av online-undersökningar för att frågespela studenter från 26 universitet.
Individer uppmanades att delta i studien om de visade sig ha sömnlöshet efter att ha besvarat ett webbaserat frågeformulär.
Mer än 3700 studenter anmälde sig till studien. Deltagarna delades in i två grupper - de som erbjöds en onlinekurs med sex 20-minuters sessioner av CBT riktad mot att hantera sömnlöshet och de som inte fick någon behandling.
Båda grupperna genomförde onlinebedömningar i början av studien och efter tre veckor, 10 veckor och 22 veckor. Resultaten visar att förbättringar i sömn och mental hälsa var större för medlemmar i CBT-gruppen.
Sömnlöshet i CBT-gruppen befanns ha fallit med nästan hälften, tio veckor in i studien. Ångest och depression sjönk med en femtedel och paranoia och hallucinationer minskade med 25 respektive 30 procent.
”Att ha sömnlöshet fördubblar dina chanser att utveckla depression. Vi vet nu att om du behandlar sömnlöshet minskar det depression, säger Prof Freeman.
Maniasymtom ökade bland dem i sömnbehandlingsgruppen, men teamet sa att dessa faktiskt kunde återspegla ökat välbefinnande, eftersom bedömningar av mani-sondfaktorer som glädje och självförtroende.
Medan de flesta deltagare inte hade kliniskt diagnostiserade psykiska störningar, sa teamet att de tror att sömnlöshet sannolikt också är en bidragande faktor för allvarliga psykologiska problem.
”Den realistiska synen på psykiska problem är att det finns ett spektrum av svårighetsgrad. Bevisen är att orsakerna och behandlingarna är likartade, säger Prof Freeman.
Insomnia-fokuserade CBT-program kan göra mycket mer än att hjälpa människor att sova, tillade han.
”Det finns goda nyheter. Sömnlöshet kan behandlas och det obehagliga sömnproblemet förbättras inte bara, men det finns fördelar för din psykologiska hälsa, säger Prof Freeman och tillade att med lite social stigma kopplat till sömnlöshet kan fokus på sömnproblem erbjuda ungdomar ett sätt att diskutera psykiska problem.
Ian Hamilton, en lektor i mental hälsa vid York University som inte var inblandad i studien, varnade för att forskningen förlitar sig på självval av deltagare och självrapportering i bedömningarna - som båda kunde ha påverkat resultaten.
Men forskningen erbjöd hopp, tillade han. 'Det viktiga budskapet är att det finns en verklig möjlighet att hjälpa unga människor med sömnlöshet och minska deras chanser att utveckla psykotiska upplevelser.'
Docent Nicole Tang, en expert på sömnlöshet och CBT från University of Warwick som inte var inblandad i studien, sa att studien var viktig. 'Med tanke på att fler studenter lider av dålig mental hälsa, tyder resultaten på att sömnrelaterade insatser är ett logiskt och möjligen kostnadseffektivt sätt att hantera detta växande problem', sa hon.
Gaia av Med Retreats och PTSD Coaching specialiserar sig på icke-invasiva, hjärnbaserade tekniker som hjälper kunder att lindra symtomen på PTSD, trauma och ångest. Dessa tekniker är enkla och lätta att använda och kan administreras själv när klienten lär sig att tillämpa dem, vilket resulterar i en kraftfull och fördelaktig långsiktig effekt.
