Vad jag bodde i Chile lärde mig om mental hälsa

Det är den svåraste delen av min dag.

Jag tar bort de handvävda ullfiltarna av mig och stiger upp från min matta. Mina fötter, tredubbla belagda i tjocka strumpor, träffar golvet och jag grubblar genom min duffel i mörkret.

Det är dags att klä sig.

Vid denna punkt i mina resor förbannar jag mig själv för att jag inte har ett bättre system för min morgonrutin. Jag har bott i södra Chile i tre veckor nu och min kropp har inte alls anpassat sig till den kalla temperaturen.

Det är inte bara att det är vinter och jag bor en båttur från Antarktis, men jag bor hos en inhemsk stam. Det finns inget varmvatten, inget elektriskt värmesystem. Värmen kommer från vedspisen i köket men värmen når inte riktigt mitt hörn av huset. Fönstren är inte isolerade så den oundvikliga vinden och regnet vilar på mig när jag sover.

Det är riktigt, riktigt kallt.

Och att komma ut under mina strategiskt skiktade filtar och konfrontera den kalla verkligheten är mycket ovälkommen.

När jag siktar blint igenom väskan försöker jag komma ihåg när min senaste dusch var. Den kalla duschupplevelsen är en som jag vill begränsa så mycket som socialt acceptabelt. Jag tänker tillbaka på hotellet i Santiago från veckor sedan, dagarna med oändligt varmt vatten. När jag hittar min stash av färska ullstrumpor bestämmer jag mig för att hoppa över duschen men tål det kalla vattnet för att tvätta ansiktet.

Kompromiss.

Steg bort gör min värdmor Elaina frukost: sopapillor med heta druvor med inhemsk druvsylt. Det här är min motivation att klä mig.

Problemet med att klä mig för dagen är att jag måste klä av mig först. Jag är nästan generad av hur många kläder jag sov i: en långärmad skjorta, huvtröja, en flanell och en North Face-jacka av fleece, ett par leggings och svettar tre par strumpor och en mössa.

Och de måste alla gå av.

När ett klädesplagg lämnar min kropp skyndar jag mig att byta ut det. Känslan av kall luft som träffar min hud är hemsk, bara hemsk. Hela min kropp rör sig till rytmen av ofrivilliga rysningar. Jag måste se helt löjligt ut och hoppa i bråttom för att få över den här processen så snabbt som möjligt.

När jag klär mig känner jag mig utmärkt. Jag går till köket och byter trivsel med Elaina och hennes unga dotter, Scarlett. Vi står runt kaminen och förbereder te med örter från den lummiga stamträdgården och jag kittlar Scarlett till fniss med sångsång. Det här livet är enkelt och det här livet är vackert.

Jag vill inte att detta ska ta slut.

Tillbaka i USA reflekterar jag över detta minne och ler. Jag behöver inte längre vakna varannan timme för att lägga trä i elden och jag kan ta fina, varma bad men jag skulle byta komfort i ett hjärtslag om det innebar att jag måste vara tillbaka där.

Det handlar om en enkel anledning:

Allt i deras liv spelade roll.

Ingenting var ytligt. Det tilldelades mening till varje person och varje föremål som de släppte in i rymden. Varje droppe vatten och varje lövträd var en gåva att vårda.

Det var inneboende skönhet och värde i allt.

Hemma, drunknar jag i ytligheten.

Digitala droger till hands som säger att vi ska köpa saker vi inte behöver. Nappar som hindrar oss från att vara friska människor. Distrahera oss själva till döds och undvika det som verkligen betyder något.

Om det här är normalt är jag ute.

Jag vet inte längre hur man gör 'normalt'.

Och jag vill inte lära mig om.

Istället är jag engagerad i avlärningsprocessen.

Chile lärde mig att inte misstänka tröst för lycka.

Mitt liv i USA fylldes med mindre värde och mer depression än mitt chilenska liv där jag hade mycket mindre 'grejer' än jag brukar göra.

Mindre värde = mer depression.

Mer värde = mindre depression.

Jag vill leva ett liv där allt är viktigt, där det finns syfte och värde i hur jag använder min tid, resurser och uppmärksamhet, och där mina handlingar stämmer överens med det som verkligen är viktigast för mig.

Jag tror att vi till viss del vill leva på det sättet men vi tappar det ur sikte i den dagliga processen att vara människa i denna dag och tid.

Jag är redo att överge status quo om det betyder att mitt emotionella liv blir bättre.

Följ med mig i strävan efter MER VÄRDE i motsats till MER KOMFORT.

Vår psykiska hälsa kommer att tacka oss för det.

För fler ord om mental hälsa, besök alexiszevnick.com

tack för att du fick mig att le